Chandrayaan de l'Inde

Jul 03, 2023

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Chandrayaan-3, une reprise partielle d'une mission de 2019 qui s'est soldée par un crash, est la première des six missions qui pourraient atterrir sur la Lune dans les mois à venir.

transcription

« Trois, deux, un, zéro. Plus 5 secondes. « Décollez normalement. » « Nous avons ici un décollage majestueux de la fusée LVM3-M4 transportant le prestigieux vaisseau spatial indien Chandrayaan-3. Tous les Indiens qui assistent au lancement en direct sont satisfaits du sentiment d’assister à l’histoire en devenir. [applaudissements]

Par Kenneth Chang et Hari Kumar

L'Inde est sur le chemin du retour vers la Lune après le décollage d'une fusée de Sriharikota, un site de lancement au large de la côte est du pays, vendredi après-midi, heure locale.

La mission, Chandrayaan-3, est en grande partie une nouvelle tentative après que la première tentative du pays visant à placer un vaisseau spatial robotisé sur la surface de la Lune il y a près de quatre ans s'est soldée par un crash et un cratère.

Chandrayaan-3 se déroule dans un contexte d'intérêt renouvelé pour l'exploration de la Lune. Les États-Unis et la Chine envisagent tous deux d’y envoyer des astronautes dans les années à venir, et une demi-douzaine de missions robotiques de la Russie, du Japon et des États-Unis pourraient s’y rendre cette année et l’année prochaine.

Si l’atterrisseur robotique et le rover à bord de Chandrayaan-3 réussissent à atterrir intacts, ce sera un exploit qu’aucun pays autre que la Chine n’a réussi au cours de ce siècle, ajoutant à la fierté nationale de l’Inde pour son programme spatial national. Un groupe de start-ups spatiales commerciales apparaît également en Inde.

Le mois dernier, l'Inde a conclu un accord avec les États-Unis pour envoyer une mission conjointe vers la Station spatiale internationale l'année prochaine. L'Organisation indienne de recherche spatiale – l'équivalent indien de la NASA – développe également son propre vaisseau spatial pour emmener les astronautes en orbite.

Vendredi, à 14h35 heure locale (5h05 heure de l'Est), une fusée appelée Launch Vehicle Mark III a décollé de la base spatiale indienne située sur une île au nord de la métropole de Chennai.

Alors que la foule brandissait des drapeaux indiens et des parapluies colorés applaudissait, la fusée s'est élevée dans le ciel. Seize minutes plus tard, le vaisseau spatial s'est séparé de l'étage supérieur de la fusée, et une série d'acclamations et d'applaudissements ont éclaté dans le centre de contrôle de mission.

"C'est en effet un moment de gloire pour l'Inde", a déclaré Jitendra Singh, ministre d'État chargé du ministère indien des Sciences et de la Technologie, dans ses remarques après le lancement, "et un moment de destin pour nous tous ici à Sriharikota qui sommes une partie de l’histoire en devenir.

Au cours des prochaines semaines, le vaisseau spatial effectuera une série de tirs de moteur pour allonger son orbite avant de se diriger vers la Lune. Une tentative d'atterrissage devrait avoir lieu les 23 ou 24 août, pour coïncider avec le lever du soleil sur le site d'atterrissage dans la région polaire sud de la Lune.

Atterrir sur la Lune en un seul morceau est difficile et de nombreux programmes spatiaux ont échoué.

Chandrayaan signifie « artisanat lunaire » en hindi. Chandrayaan-1, un orbiteur, a été lancé en 2008 et la mission a duré moins d'un an. La mission Chandrayaan-2 a décollé avec succès le 22 juillet 2019 et le vaisseau spatial est entré avec succès en orbite autour de la Lune.

La tentative d'atterrissage du 6 septembre 2019 semblait se dérouler bien jusqu'à ce que l'atterrisseur se trouve à environ 1,3 mille au-dessus de la surface, lorsque sa trajectoire s'est écartée de la trajectoire prévue.

Les problèmes sont survenus parce que l'un des cinq moteurs de l'atterrisseur avait une poussée légèrement supérieure à celle prévue, a déclaré S. Somanath, président de l'agence spatiale indienne, lors d'une conférence de presse il y a quelques jours.

Le vaisseau spatial a tenté de corriger, mais le logiciel a spécifié des limites quant à la vitesse à laquelle il pouvait tourner. Et en raison de la poussée plus élevée, l'engin était encore à une certaine distance de sa destination même s'il s'approchait du sol.

"L'engin essaie d'y parvenir en augmentant sa vitesse pour y parvenir, alors qu'il n'avait pas assez de temps pour y parvenir", a déclaré M. Somanath.

Quelques mois plus tard, un détective amateur sur Internet a utilisé les images d'un vaisseau spatial de la NASA pour localiser le site de l'accident, où se trouvent encore aujourd'hui les débris de l'atterrisseur Vikram et du rover Pragyan.